Con una declaración cargada de identidad y cercanía, el papa León XIV marcó el inicio de su primera visita apostólica al Perú. Ante las más altas autoridades del Estado, el cuerpo diplomático y representantes de la sociedad civil congregados en el Gran Teatro Nacional, en San Borja, el sumo pontífice sintetizó el espíritu de su peregrinación de seis días con una frase que desató el aplauso unánime del auditorio: «Regreso como sucesor de Pedro. (…) Por eso puedo decirles, con profunda gratitud, que regreso también a mi patria».
El líder de la Iglesia católica recordó sus años de labor pastoral en territorio peruano y el vínculo indisoluble que forjó con la población antes de ser llamado a dirigir el Vaticano. «Si me fuera concedido recorrer esos años nuevamente, volvería a hacerlo con alegría, acogiéndolos tanto en sus momentos felices como en sus dificultades», expresó con visible emoción.
Durante su intervención, León XIV evocó sus vivencias cotidianas en el país, mucho antes de que le fuera confiada la diócesis de Chiclayo. Relató cómo compartió el día a día y las preocupaciones de los fieles, destacando la hospitalidad que recibió en los hogares peruanos. «Muchos me abrieron las puertas de sus casas, compartieron conmigo su mesa —y, por supuesto, algún buen ceviche— y me hicieron sentir uno de los suyos», comentó en un pasaje distendido de su alocución.
El pontífice hizo especial énfasis en su nacionalidad peruana, obtenida en 2015, señalando que dicho acto formalizó una unión espiritual previa: «Aquel acto manifestó un vínculo que este pueblo había ido tejiendo en mi vida desde mucho antes. Hoy comprendo cuánto de esta tierra permanece conmigo y cuánto de mi propia historia les pertenece también a ustedes». Asimismo, reconoció que fue precisamente en este caminar junto al pueblo peruano donde se fue forjando su vocación como pastor de la Iglesia universal.
Identidad diversa, fe y llamado a las autoridades
En el plano social y cultural, el santo padre resaltó la riqueza milenaria del Perú, destacando la convivencia de los pueblos originarios —cuyas historias siguen narrándose en quechua, aimara y lenguas amazónicas— junto con los aportes fundamentales de las herencias afroperuana y asiático-peruana. Subrayó además el profundo arraigo de la fe católica en el país, recordando que «la primera flor de santidad latinoamericana llevó el nombre de Rosa, que era peruana».
León XIV instó a fortalecer la unidad nacional a partir del respeto a las diferencias regionales y puso como ejemplo las expresiones de solidaridad propias del país, tales como las faenas comunales y el apoyo mutuo entre familias. «En esos gestos se descubre una manera de amar a la propia patria que se manifiesta, ante todo, en el cuidado de quienes la habitan», sostuvo.
Dirigiéndose directamente a la clase política y a quienes ejercen cargos públicos, el pontífice dejó un mensaje de reflexión sobre el servicio ciudadano: «Amar a un pueblo es desear que todos puedan vivir dignamente en él, interesarse por él y estar dispuesto a ofrecer algo de uno mismo por su bien. Es un sentimiento que he llegado a comprender mejor gracias a ustedes y que hoy deseo compartir con quienes ejercen responsabilidades públicas».
Multitudinario recibimiento en Lima
La jornada inaugural de este miércoles 11 de noviembre comenzó a las 17:00 horas, cuando la aeronave papal procedente de Buenos Aires, Argentina, aterrizó en la Base Aérea del Callao (Grupo Aéreo N.° 8 de la Fuerza Aérea del Perú). Al pie de la escalerilla, el pontífice recibió los honores militares correspondientes ante la presencia de la presidenta de la República, Keiko Fujimori, el canciller Carlos Espá, altos mandos castrenses y el cuerpo diplomático.
Uno de los instantes más conmovedores de la ceremonia protocolar ocurrió cuando dos niños le entregaron arreglos florales y un grupo de niños y jóvenes con discapacidad se acercó a abrazarlo. El recibimiento oficial estuvo acompañado por las interpretaciones musicales de los coros infantiles de Sinfonía por el Perú y del Consejo Nacional para la Integración de la Persona con Discapacidad (Conadis).
Posteriormente, el santo padre abordó el papamóvil para desplazarse hacia el centro de la capital, recibiendo a lo largo de las avenidas el saludo fervoroso de decenas de miles de fieles que salieron a las calles para darle la bienvenida. En Palacio de Gobierno sostuvo una reunión privada con la jefa de Estado y su gabinete ministerial, y escuchó el himno oficial de bienvenida interpretado por un coro de niños antes de trasladarse al Gran Teatro Nacional. Tras concluir su primer discurso oficial, León XIV se dirigió a la Nunciatura Apostólica, sede donde pernocta durante su estadía en Lima.
Itinerario por el interior del país
La visita apostólica del papa León XIV se extenderá hasta el próximo lunes 16 de noviembre. Tras cumplir con sus actividades oficiales y encuentros masivos en la capital, el pontífice emprenderá una gira pastoral por el interior del territorio peruano que incluirá las regiones de Lambayeque (Chiclayo), Cajamarca, Cusco y Ucayali (Pucallpa), llevando su mensaje de fe y reconciliación a diversas comunidades antes de su retorno a Roma.
