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El director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, reconoció que Instagram tardó demasiado en implementar medidas para detectar usuarios menores de 13 años, durante su testimonio en un juicio histórico en Los Ángeles sobre adicción a las redes sociales.
“Podríamos haberlo hecho antes”, admitió el empresario de 41 años, al ser cuestionado sobre reclamos internos de la compañía respecto a la falta de verificación de edad en la plataforma. Aunque aseguró que actualmente se han implementado mejoras, su declaración se convirtió en uno de los momentos más tensos de la audiencia.
Sin embargo, el fundador y director ejecutivo de Meta, defendió las prácticas de verificación de edad de Instagram, durante el testimonio en un juicio histórico sobre adicción a las redes sociales en una corte de Los Ángeles, en el que advirtió que algunos usuarios mienten sobre su edad.
El ejecutivo tecnológico declaró por primera vez ante un jurado por una acusación contra Meta, la empresa matriz de Instagram, y Google, de Alphabet, propietaria de YouTube, de diseñar productos que deliberadamente crean adiciones, como las del cigarrillo, y causan daño a los usuarios.
El caso busca determinar si plataformas como Instagram y YouTube fueron diseñadas deliberadamente para fomentar un uso compulsivo entre los jóvenes, afectando su salud mental. Se trata del primer proceso de una serie de demandas que podrían sentar un precedente legal para miles de familias en Estados Unidos.
La querella se centra en el diseño de las aplicaciones, sus algoritmos y funciones de personalización, ya que la legislación estadounidense otorga inmunidad casi total a las plataformas frente al contenido generado por los usuarios.
Durante la audiencia, se mostró un documento interno de 2015 que señalaba que Instagram tenía alrededor de cuatro millones de usuarios menores de 13 años en Estados Unidos, lo que representaba el 30% de los niños de entre 10 y 12 años.
El abogado de la parte demandante, Mark Lanier, presionó a Zuckerberg sobre cómo estas normas de edad estaban ocultas en acuerdos de usuario que un niño difícilmente podría leer. Además, cuestionó la estrategia de Meta de aumentar el tiempo de permanencia en sus aplicaciones. Zuckerberg reconoció que “antes sí teníamos objetivos relacionados con el tiempo”, aunque defendió que la misión de la empresa siempre fue “crear servicios útiles que ayuden a las personas a conectarse”.
El juicio se extenderá hasta finales de marzo y podría marcar un antes y un después en la regulación de las redes sociales. En paralelo, Meta enfrenta otro proceso en Nuevo México, donde fiscales acusan a la compañía de priorizar las ganancias sobre la protección de menores frente a depredadores sexuales.
Si el tribunal rechaza la inmunidad de la Sección 230, miles de demandas similares podrían obligar a las plataformas a rediseñar sus sistemas y reforzar la protección de los menores en internet.
En este contexto, el testimonio de Zuckerberg no solo pone en la mira a Meta, sino que también abre la puerta a un debate más amplio sobre la responsabilidad de las grandes tecnológicas en la salud mental de los jóvenes.
