El estado de Alabama, en el sur de Estados Unidos, llevó a cabo este jueves 25 de enero la primera ejecución utilizando gas de nitrógeno, un método que ha sido calificado como “tortura».
Kenneth Eugene Smith, condenado a muerte en 1996 por un homicidio cometido en 1988, fue declarado muerto a las 20H:25 según un comunicado del gobernador de Alabama, Kay Ivey. Durante la ejecución, Smith inhaló gas nitrógeno a través de una máscara y luego dejó de recibir oxígeno.
Sus últimas palabras, pronunciadas ya con la máscara puesta, fueron: «Esta noche Alabama hace que la humanidad dé un paso atrás. Gracias por apoyarme. Los amo a todos». Los periodistas que pudieron presenciar este hecho informaron que, después de que el gas comenzara a fluir, Smith se retorció durante unos minutos y luego se le vio con respiración agitada durante varios minutos más.
Este método de ejecución ha generado críticas, ya que organismos internacionales como Naciones Unidas consideran que su aplicación equivale a un acto de «tortura». La ejecución de Kenneth Eugene Smith con gas nitrógeno marca un precedente y aviva el debate sobre los métodos utilizados en las penas de muerte en Estados Unidos.
