El presidente ruso, Vladímir Putin, realizó una visita oficial a la isla de Iturup, parte del archipiélago de las Kuriles del Sur (denominadas por Japón como Territorios del Norte). Se trata del primer viaje de un mandatario ruso a la zona en más de una década, lo que desató una fuerte protesta diplomática por parte de Japón, cuyo gobierno calificó el hecho de «inaceptable».
El Contexto: Un conflicto territorial pendiente desde la Segunda Guerra Mundial
Para comprender por qué cuatro islas despiertan tanta fricción diplomática entre dos potencias mundiales, es clave revisar los antecedentes:
El origen del conflicto (1945): En los últimos días de la Segunda Guerra Mundial, la Unión Soviética ocupó militarmente cuatro islas situadas frente a las costas de Japón: Iturup, Kunashir, Shikotan y Habomai.
Ausencia de un tratado de paz formal: Debido a esta disputa territorial, Rusia y Japón nunca firmaron un tratado formal de paz que diera por terminada oficialmente la Segunda Guerra Mundial entre ambas naciones.
Argumentos opuestos: Japón reclama la devolución de las islas basándose en un tratado de 1855; Rusia sostiene que su soberanía es resultado legítimo de los acuerdos internacionales de la conferencia de Yalta en 1945.
Deterioro por la guerra en Ucrania: Tras el inicio de la invasión a Ucrania en 2022, Tokio impuso sanciones económicas a Moscú y volvió a catalogar a las islas como territorio «ocupado ilegalmente», congelando todo diálogo de acercamiento.
¿Por qué esta noticia es importante a nivel internacional?
1. Punto de control militar y salida al Océano Pacífico
Las islas Kuriles funcionan como una barrera natural que resguarda el mar de Ojotsk, un enclave estratégico donde la Armada rusa opera submarinos con capacidad nuclear. El control de estos pasos marítimos garantiza a Moscú el acceso libre y sin bloqueos de su flota hacia el océano Pacífico durante todo el año.
2. Repercusión en la seguridad del Este de Asia
La tensión ruso-japonesa se suma a otros focos de fricción regional en Asia Oriental, como los ejercicios militares de China alrededor de Taiwán y los lanzamientos de misiles de Corea del Norte. Un incremento en la presencia militar rusa en estas islas altera el balance de fuerzas frente a Japón y a las bases de Estados Unidos en la región.
3. Riqueza pesquera y reservas minerales
El archipiélago cuenta con una de las zonas de pesca más ricas del planeta y alberga importantes yacimientos sin explotar de oro, plata y renio (un metal escaso y estratégico empleado en turbinas de aviones y tecnología aeroespacial).
Posiciones de ambas naciones
| Criterio | Posición de Japón | Posición de Rusia |
| Nombre asignado | Territorios del Norte. | Kuriles del Sur. |
| Argumento legal | Tratado bilateral de comercio y fronteras de 1855. | Acuerdos de Yalta (1945) y resultados de la Segunda Guerra Mundial. |
| Estatus actual | Considera el territorio bajo «ocupación ilegal». | Ejerce soberanía efectiva y amplía bases militares y asentamientos. |
| Población | Antiguos pobladores japoneses expulsados tras 1945. | Alrededor de 20,000 ciudadanos rusos residentes en la actualidad. |
Fuente: Agencia Andina
