En su más reciente edición, la prestigiosa revista médica británica The Lancet ha destacado el trabajo científico de la doctora Theresa Ochoa, pediatra infectóloga peruana. La publicación resalta sus valiosas contribuciones durante la pandemia de COVID-19, especialmente sus estudios clínicos sobre vacunas de ARNm, que han sido cruciales en la lucha contra el virus.
El artículo, publicado el 23 de mayo, ofrece una mirada detallada a la carrera de la doctora Ochoa, desde sus inicios en el campo médico hasta sus actuales investigaciones sobre neumococo, microbiota intestinal y lactancia materna. The Lancet subraya el papel fundamental que desempeñó durante la pandemia, destacando sus estudios clínicos sobre vacunas de ARNm.
En una entrevista con la Agencia Andina, la doctora Ochoa, galardonada en 2021 con el premio «Por las Mujeres en la Ciencia» en la categoría Excelencia Científica, enfatizó la importancia de educar a los padres sobre la vacunación infantil, incluyendo la dosis pediátrica contra la COVID-19. Señaló que la vacunación es esencial para reducir las hospitalizaciones y proteger a los niños, quienes son especialmente vulnerables debido a su sistema inmunológico en desarrollo.
«Es crucial educar a los padres sobre la importancia de la vacunación en la lucha contra la pandemia. Aunque la variante ómicron provoca una infección más leve, aún existe un porcentaje significativo de niños que requieren hospitalización», afirmó Ochoa.
Además, recordó que su investigación sobre el neumococo contribuyó a la implementación de la vacuna contra esta bacteria, ayudando a prevenir infecciones como la neumonía, la principal causa de muerte en menores de cinco años en Perú.
En el contexto de la pandemia, la doctora Ochoa lideró un ensayo clínico con casi 7,000 voluntarios peruanos para una vacuna de la biofarmacéutica alemana CureVac. Aunque la vacuna no alcanzó los niveles de eficacia esperados, Ochoa continúa destacándose en el ámbito de la investigación científica.
Con más de 100 publicaciones indexadas, la doctora Ochoa cuenta con una amplia experiencia en ciencias básicas, estudios clínicos y epidemiológicos. Es doctora en Ciencias Biomédicas por la Universidad KU Leuven en Bélgica, y actualmente es profesora asociada de Pediatría en la Universidad Peruana Cayetano Heredia (UPCH) y docente de Epidemiología en la Universidad de Texas en Houston, EE.UU. También dirige el Laboratorio de Infectología Pediátrica en la UPCH y el Instituto de Medicina Tropical Alexander von Humboldt.
