Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las enfermedades cerebrovasculares son una de las principales causas de mortalidad a nivel global, afectando especialmente a países de ingresos medios y bajos. Ante esta preocupación, un equipo de la Universidad Andina del Cusco (UAC) ha emprendido una investigación para examinar cómo ciertos componentes de la maca podrían ofrecer protección contra los infartos cerebrales.
La Dra. Katerin Taboada Rosell, líder de este proyecto financiado por el programa ProCiencia del Concytec, señala que la idea surgió al notar un aumento en los casos de accidentes cerebrovasculares en ciudades ubicadas a gran altitud en el Altiplano peruano, donde la presión atmosférica es menor y la concentración de oxígeno puede ser insuficiente.
El estudio busca determinar si las macamidas, derivadas de la maca, pueden actuar como neuroprotectores al activar ciertos receptores cerebrales. Los primeros hallazgos indican que la macamida 1 puede reducir el daño cerebral isquémico y mejorar la función motora en animales de laboratorio, aunque los resultados en cuanto a la memoria y el aprendizaje son menos concluyentes.
Si se confirman estos beneficios neuroprotectores, la maca, planta nativa del Perú, podría convertirse en un tratamiento efectivo para los infartos cerebrales, especialmente en poblaciones vulnerables como los adultos mayores.
La Dra. Taboada resalta la importancia del financiamiento proporcionado por ProCiencia, que permite a los investigadores avanzar en sus estudios y fomentar el desarrollo científico en el país.
