El equipo multidisciplinario APU SPACE UNI de la Universidad Nacional de Ingeniería (UNI) se encuentra inmerso en un emocionante proyecto: la participación en el Intercollegiate Rocket Engineering Competition 2024 (IREC 2024), una destacada competencia de ingeniería que se llevará a cabo en Nuevo México, Estados Unidos, en junio de este año.
Este grupo, formado en febrero del año pasado con el propósito de difundir la cohetería y sus disciplinas afines en el Perú, está liderado por Anibal Esquiembre, estudiante de ingeniería mecatrónica y director del equipo. La iniciativa de participar en el IREC 2024 ha sido un anhelo del grupo, y todas sus áreas de especialización trabajan arduamente para materializar este ambicioso objetivo.
La competencia abarca diversas categorías que se centran en el tipo de motor y la altura que los cohetes deben alcanzar. APU SPACE UNI participa en la categoría que requiere la creación de un cohete con un motor comercial capaz de llegar a los 10,000 pies de altura (aproximadamente 3 km). Esta categoría permite a los estudiantes adquirir un motor comercial para su instalación en el cohete, a diferencia de otras categorías que exigen la construcción de motores sólidos, líquidos o híbridos por parte de los participantes.
El desafío no termina ahí. Además de alcanzar la altura especificada, el cohete debe transportar una carga útil. En el contexto de las misiones espaciales, esto puede variar desde satélites hasta alimentos deshidratados. En el caso de APU SPACE UNI, la competencia demanda que los cohetes cuenten con una carga útil que se libere de manera precisa para evitar daños. La carga seleccionada por el equipo para esta competición es inerte, asegurándose de que el cohete cumpla con los requisitos necesarios para evitar cualquier percance.
La fase de construcción y preparación ha estado en marcha desde octubre del año pasado, con planos que han experimentado modificaciones continuas para mejorar el rendimiento y cumplir con los rigurosos requisitos de la competición. Lograr la altura indicada es crucial, ya que cualquier desviación podría resultar en la pérdida de puntos.
Para llevar a cabo este proyecto, el equipo necesita recaudar $15,000 solo para la construcción del cohete, sin incluir los costos de participación. Para asistir al evento con el mínimo número de representantes requeridos (cuatro personas), se deben sumar $1,500 por cada miembro, lo que eleva la cifra mínima indispensable a $21,000.
El equipo está llevando a cabo diversas actividades para recaudar fondos, desde la venta de rifas hasta chocotejas, todas detalladas en la página de Facebook del grupo. Esquiembre espera que el cohete esté terminado para mediados de marzo, permitiendo tiempo para pruebas de lanzamiento y mejoras continuas en el diseño.
La participación en el IREC 2024 se basa no solo en el deseo de competir, sino también en la búsqueda de prestigio, ya que este concurso altamente selectivo exige el envío de proyectos casi completos en su fase inicial de selección.
El equipo APU SPACE UNI está compuesto por más de 40 estudiantes de diversas disciplinas, aunque no todos son de la UNI. La mesa directiva, conformada por nueve miembros, incluye estudiantes y egresados de la UNI con diversas especialidades. A pesar de las restricciones del IREC sobre la pertenencia a una misma casa de estudios, el equipo, con la asesoría del ingeniero mecatrónico José Oliden, está apelando a estas restricciones debido a la naturaleza poco difundida de la ingeniería de cohetes en el país.
