Todos sabemos que los bosques son fundamentales para el planeta, y para el Perú en particular; sin embargo, muchos desconocen porque es fundamental protegerlos y debería ser una prioridad no solo de las autoridades sino también de la sociedad para erradicar flagelos como la tala ilegal, minería ilegal y tráfico de especies.
Siendo hoy, 26 de junio, el Día Internacional de los Bosques Tropicales, conozcamos cómo podemos contribuir en esta lucha vital y crear conciencia sobre la importancia de estos ecosistemas valiosos para nuestro planeta.
Bosques tropicales
Los bosques tropicales se encuentran ubicados entre el Trópico de Capricornio y el Trópico de Cáncer, cerca a la línea ecuatorial en países de Suramérica, África y el sudoeste de Asia. Estas áreas son consideradas higrófilas debido a su entorno constantemente húmedo y se caracterizan por desarrollarse en regiones de alta temperatura, recibiendo el nombre de macrotérmicos.
Estos bosques albergan una biodiversidad asombrosa, siendo el hogar de millones de especies vegetales y animales. Sus beneficios son innumerables, ya que proporcionan servicios ecosistémicos clave, como la regulación del clima, la conservación del agua, la protección contra la erosión y la mitigación del cambio climático.
Su importancia también se halla en las comunidades locales y las culturas indígenas que dependen de ellos para su subsistencia. Estos ecosistemas proveen alimentos, medicinas tradicionales, materiales de construcción y fuentes de ingresos, a través de actividades sostenibles, como el ecoturismo y la producción de productos forestales no madereros.
Sin embargo, enfrentan graves peligros, siendo la deforestación una de las principales amenazas, causada principalmente por la agricultura a gran escala, la minería ilegal, la tala indiscriminada y la expansión de la frontera agrícola; poniendo en riesgo la supervivencia de muchas especies y contribuye significativamente a las emisiones de gases de efecto invernadero.
Además de la deforestación, los bosques tropicales también se ven afectados por incendios forestales, la caza furtiva, la fragmentación del hábitat y el cambio climático. Estos factores combinados representan una seria amenaza para la integridad de estos ecosistemas y la sostenibilidad de los servicios que brindan.
Para abordar estos desafíos, es fundamental promover la conservación y la gestión sostenible de los bosques tropicales. Esto implica la implementación de políticas y estrategias que fomenten la protección de estas áreas, la participación activa de las comunidades locales, la promoción de prácticas agrícolas sostenibles y la inversión en la restauración de bosques degradados.
Las organizaciones internacionales, los gobiernos, las ONG y los ciudadanos desempeñan un papel fundamental en la protección de los bosques tropicales. Es necesario fortalecer la cooperación global, establecer políticas efectivas y fomentar la responsabilidad individual para garantizar la preservación de estos ecosistemas esenciales.
Beneficios y aportes del bosque
El ingeniero agroforestal Diego Aliaga, docente y responsable del Centro de Innovación Agroforestal de la Universidad Científica del Sur, afirma que los bosques, así como otros ecosistemas, brindan diversos beneficios a la humanidad, también llamados servicios ecosistémicos, que «hacen posible la vida humana, por ejemplo, al proporcionar alimentos nutritivos y agua limpia; al regular las enfermedades y el clima; al apoyar la polinización de los cultivos y la formación de suelos, y al ofrecer beneficios recreativos, culturales y espiritual», acotó.
Regulación del carbono
Sostuvo que los bosques son considerados como los “pulmones” del planeta, pues absorben dióxido de carbono (CO2), un gas de efecto invernadero, atrapan el carbono y liberan el oxígeno a la atmósfera, lo que contribuye a la mitigación de los efectos del cambio climático.
Además, con este proceso natural, los bosques promueven una regulación del carbón. Es un servicio ambiental, un servicio ecosistémico muy importante que los bosques brindan a la sociedad, agregó.
Regulación hídrica
Si bien los bosques son conocidos por su rol frente al carbono, estos ecosistemas también tienen la capacidad de regular el ciclo del agua, que es el proceso mediante el cual se transporta el agua de las precipitaciones desde al aire hacia la tierra.
«Los árboles tienen la capacidad también de regular el agua atmosférica, pueden canalizarla a través del mismo árbol y fijarla a través de sus raíces. Así, pueden interceptar y evaporar agua, e incluso filtrar y mejorar su calidad», remarcó.
Reducción de procesos erosivos
La preservación de estos espacios también es importante porque los eventos naturales como inundaciones o deslizamientos pueden ser mitigados gracias a los árboles.
“Si en un área con cobertura forestal cae una gran precipitación, los árboles sirven como escudos, frenan ese choque directo de la lluvia en el suelo, lo que evita que estas áreas se humedezcan y se deslicen. Este amortiguamiento no sucede en lugares sin cobertura boscosa, por ello es que en estos espacios es difícil prevenir la generación de huaicos”, advierte.
Hogar de especies polinizadoras
Aunque se tiene la idea de que los bosques son lugares alejados donde no viven personas, lo cierto es que muchos de estos espacios albergan comunidades y también actividades como la agricultura.
En los bosques viven múltiples especies, desde depredadores hasta pequeños animales que son fundamentales en la polinización, proceso por el cual se germinan las plantas y se pueden obtener nuevos frutos y semillas. El rol de polinización es cumplido por aves como los colibríes o insectos, hasta animales más grandes como primates.
“En los bosques viven polinizadores especializados. Sin ellos, la fecundación de una planta determinada no es posible. Puede ser un insecto, un ave, un mamífero… Si ellos no están, la sustentabilidad de la agricultura también se ve afectada. Sin polinización no tendríamos muchos frutos o bayas que nos llegan hoy en día a nuestra mesa. Un porcentaje importante de la agricultura se desarrolla en contextos forestales”, indicó.
