Un choque múltiple de más de 100 vehículos paralizó la autopista I-196 en Michigan este lunes, dejando varios heridos y obligando al cierre de la vía durante horas. Las autoridades atribuyen el accidente a las intensas nevadas y ventiscas que afectan la región, con temperaturas extremas que alcanzan los -22 °C.
El caos se desató en la Interestatal 196, cerca de Zeeland Township, al oeste de Michigan, poco antes de las 10:30 de la mañana, cuando una tormenta invernal redujo drásticamente la visibilidad y provocó múltiples derrapes. Según la Policía Estatal de Michigan, el accidente involucró a más de 100 vehículos, incluidos entre 30 y 40 camiones de carga, que bloquearon la transitada vía en ambos sentidos.
Las autoridades confirmaron que hubo numerosos heridos, aunque ninguno de gravedad mortal. Al menos nueve personas fueron trasladadas a hospitales cercanos para recibir atención médica. El cierre de la autopista se extendió por varias millas mientras equipos de emergencia trabajaban para retirar los vehículos y despejar la vía.
El Servicio Nacional de Meteorología (NWS) advirtió que la tormenta, producto del llamado efecto lago en los Grandes Lagos, podría dejar acumulaciones de nieve de hasta 35 centímetros en el suroeste y centro-oeste de Michigan. Además, se esperan ráfagas de viento de hasta 64 km/h, lo que incrementa el riesgo de ventiscas y accidentes. “No se recomienda viajar en el área”, señaló la entidad en un comunicado.
La policía estatal también reportó otro accidente múltiple en la US-131 sur, a la altura de la calle 44, lo que refleja la magnitud de la emergencia en la región. Los agentes instaron a los conductores a reducir la velocidad y evitar desplazamientos innecesarios, dado que las condiciones de las carreteras son “traicioneras”.
Este choque masivo es uno de los más graves registrados en los últimos años en Michigan, un estado acostumbrado a fuertes inviernos pero que enfrenta ahora una tormenta particularmente intensa. El efecto lago, que ocurre cuando aire frío pasa sobre aguas relativamente cálidas de los Grandes Lagos, genera nevadas repentinas y de gran intensidad, complicando la conducción y aumentando el riesgo de colisiones.
