Disfrutar de la lonchera es tal vez uno de los momentos más esperados por los estudiantes en los recreos y uno de los más importantes para continuar la jornada escolar. Se estima que el refrigerio escolar debe aportar entre el 10% y el 15% de los requerimientos energéticos totales del día. Por ello, en su preparación la principal preocupación de los padres es brindarles a sus hijos las calorías y nutrientes que garanticen la energía necesaria para un buen rendimiento en las horas de clase.
Preparar una lonchera saludable requiere de mucha imaginación y conocimiento sobre las propiedades nutricionales de ciertos alimentos y productos. “Si bien los padres siempre buscarán incluir las mejores opciones alimenticias, el error más común que cometen al hacerlo está directamente relacionado con la practicidad, ya que muchas veces, para evitar riesgos de derrame o desgaste de la comida, se opta por alimentos procesados o con preservantes”, explica Claudia Ontaneda, directora de la carrera de Nutrición y Dietética de la UPC.
De allí que es muy importante priorizar alimentos naturales para que las propiedades nutricionales no se vean alteradas. Al respecto, Ontaneda nos recuerda qué alimentos evitar al momento de preparar una lonchera escolar y cómo cambiarlos por opciones más saludables:
SNACKS SALADOS. Aunque puede ser tentador y agradable para el niño, es conveniente no incluirlos, ya que suelen tener un alto contenido de grasa saturada y sodio. Las grasas saturadas pueden aumentar el colesterol en la sangre, mientras que el sodio en exceso puede generar retención de agua en el cuerpo, generando problemas de inflamación y aumento de peso.
BEBIDAS ARTIFICIALES. Hay una extensa lista de bebidas que aparentan ser saludables porque dicen contener vitaminas e ingredientes naturales; sin embargo, la mayoría de ellas contienen altos niveles de azúcar, preservantes y colorantes. Es el caso de los jugos en cajas. Por suerte, la legislación en materia de defensa del consumidor hoy exige un etiquetado que alerte al consumidor y, por ello, lo recomendables es optar por zumos naturales o infusiones.
EMBUTIDOS. Es mejor prescindir de ellos, ya que son alimentos, en general, bastante procesados, altos en calorías, grasas saturadas con preservantes y sal. Existe evidencia de que pueden causar daños a la salud si abusamos de ellos. En su reemplazo es mejor optar por el huevo sancochado, queso o atún.
CEREALES AZUCARADOS. Son altos en calorías y azúcar, e incluirlos muy seguido en la lonchera escolar puede afectar la salud de los infantes, ya que su consumo desmedido se puede asociar a inicios de diabetes, obesidad y caries dentales. A cambio se sugiere optar por cereales de origen natural.
PASTELES. Son productos procesados que aportan muy pocos nutrientes y una alta carga de calórica para los menores. Una alternativa saludable y deliciosa es una ensalada de frutas.
