Foto referencial (Internet)
Pool Rivera Domínguez*
Durante buena parte del siglo XX, la Municipalidad Provincial de Huánuco estuvo encabezada por personajes vinculados a la inmigración croata. Desde las primeras décadas de la República del siglo pasado hasta finales de los años setenta, siete hombres y mujeres de esta procedencia llegaron a ejercer la alcaldía, uno de ellos de manera accidental. Sus trayectorias, además de revelar una faceta poco estudiada de nuestra historia municipal, permiten seguir la incorporación de los inmigrantes y sus descendientes a la vida económica, social y política huanuqueña.
Esta historia comenzó con la llegada de inmigrantes procedentes de territorios que entonces formaban parte del Imperio austrohúngaro. Atraídos inicialmente por la actividad minera de Cerro de Pasco, algunos se trasladaron posteriormente a Huánuco, donde desarrollaron actividades agrícolas, comerciales y empresariales. Su establecimiento definitivo, así como los vínculos familiares que construyeron, favorecerían la participación de algunos de ellos y de sus descendientes en los asuntos públicos.
Entre los primeros destacó Juan Rabasa Bojanovic, nacido en 1868 en Vela Luka, localidad de la isla croata de Korčula. Llegó al Perú a finales del siglo XIX y fue propietario de la hacienda Yanac, dedicada a la agricultura y la ganadería, además de incursionar en la minería. Ejerció la alcaldía entre 1901 y 1903, y nuevamente entre 1905 y 1910. También dirigió la Beneficencia Pública en varias oportunidades. Su hijo, Félix Ethel Rabasa Ramírez, continuaría la trayectoria política familiar como diputado por Huánuco.
Pocos años después encontramos a Iván Juan Bojanovich, inmigrante nacido en Dubrovnik, quien llegó al Perú hacia 1900 y se estableció en Huánuco. Se dedicó a la agricultura y administró la hacienda Vichaycoto. Su nombre figura en la relación municipal correspondiente a 1918, aunque otras reconstrucciones sitúan su gestión entre 1917 y 1919. Entre sus descendientes destacó Eduardo Bojanovich de la Puente, recordado por su labor docente en el Colegio Leoncio Prado.
Si Rabasa y Bojanovich representan la participación municipal de los primeros inmigrantes, las décadas siguientes muestran la presencia de sus descendientes, particularmente de la familia Cuculiza. Su fundador en Huánuco fue el croata Miguel Cuculiza Zupán, casado con María Luisa Vélez de Villa Caballero, cuya familia también contaba con antecedentes en el gobierno municipal.
Uno de sus hijos, Ruperto Cuculiza Vélez de Villa, ejerció la alcaldía entre 1939 y 1940, y nuevamente entre 1963 y 1964. Fue docente y subdirector del Colegio de Minería, presidió durante cuatro períodos la Beneficencia Pública y desarrolló actividades agrícolas y deportivas. Entre 1950 y 1956 también fue diputado por Huánuco, participando en las gestiones parlamentarias que culminaron con la creación de la provincia de Leoncio Prado.
De su primera administración municipal se recuerda un episodio relacionado con las peleas de gallos. Tras disponer la prohibición del ingreso de menores a estos espectáculos, sostuvo un enfrentamiento con Heriberto Echevarría Barrera, propietario del fundo Paucarbamba. Este último habilitó una cancha dentro de su propiedad y restringió el ingreso del alcalde y de las autoridades municipales. El episodio permite apreciar las tensiones que podían surgir entre las disposiciones municipales y los intereses de algunos propietarios locales.
La presencia de los Cuculiza continuó con Pedro José Cuculiza Vélez de Villa, hermano de Ruperto, médico cirujano y diputado por Pachitea, quien ejerció la alcaldía entre 1953 y 1954. Durante su administración se construyó una vía que recorría las pampas de Puelles, el Obelisco de Pomares y Loma Blanca, hasta las inmediaciones de la antigua capilla de Santa Rosa. También se le atribuye la construcción del Malecón Centenario Leoncio Prado Gutiérrez. Estas obras formaron parte de las transformaciones urbanas de una ciudad que comenzaba a extenderse hacia nuevos espacios.
En aquellos años llegó también Lorenzo Purín Ljevak, nacido en Župa, cerca de Dubrovnik. Después de participar en trabajos de construcción de carreteras en la Panamericana Norte, se estableció en Huánuco hacia 1953 como gerente de Miloslavich y Compañía, empresa vinculada al comercio automotor. Ejerció la alcaldía entre 1959 y 1961 y presidió el Club Central Huánuco, el Club de Leones de Huánuco y la Asociación Dubrovnik. Estuvo casado con María Kukurelo Ramírez, hermana de otro personaje que posteriormente asumiría responsabilidades municipales.
Se trató de Juan Kukurelo Ramírez, quien ejerció accidentalmente la alcaldía mientras era teniente alcalde de César Dioses La Madrid, durante el período de 1975 a 1976. Su actuación estuvo relacionada con las movilizaciones descentralistas que rechazaron los proyectos de integración administrativa de Huánuco con Pasco y Junín durante el gobierno militar de Francisco Morales Bermúdez. Kukurelo participó además en los orígenes del Frente de Defensa de los Intereses del Pueblo de Huánuco, surgido en aquel contexto de movilización regional.
La trayectoria municipal de estas familias alcanzó una nueva generación con María Luisa Cuculiza Torre, hija de Ruperto Cuculiza Vélez de Villa y Luisa Torre Dossena. Ejerció la alcaldía entre 1977 y 1978, varias décadas después de la primera gestión de su padre. Posteriormente desarrolló una carrera política nacional que la llevó al Congreso de la República. Su hermano Mirko Cuculiza Torre también ejerció la representación parlamentaria, prolongando la participación de esta familia en la política peruana.
Así, entre las primeras alcaldías de Juan Rabasa y la gestión de María Luisa Cuculiza transcurrieron casi ocho décadas de historia municipal. En ese tiempo, los inmigrantes croatas y sus descendientes participaron en la administración local desde distintas actividades y circunstancias políticas. No obstante, la periodificación de las alcaldías huanuqueñas todavía presenta vacíos e imprecisiones que requieren una revisión documental sistemática. Su esclarecimiento forma parte de una investigación más amplia, actualmente en desarrollo, sobre los alcaldes de Huánuco durante la República, orientada a reconstruir sus trayectorias y contribuir al conocimiento de nuestra historia política regional.
*Investigador en historia y política regional Pontificia Universidad Católica del Perú
