La ciudad de Huánuco fue fundada el 15 de agosto de 1539 por el conquistador español Gómez de Alvarado y Contreras, bajo el nombre de La Muy Noble y Muy Leal Ciudad de los Caballeros del León de Huánuco. Esta fundación se realizó en las pampas de Huánuco Viejo, en lo que hoy es la provincia de Dos de Mayo.
La decisión de fundar Huánuco respondió a una estrategia militar y política de Francisco Pizarro, quien buscaba consolidar el dominio español en la región central del Perú y contener la resistencia inca liderada por Illa Túpac, capitán de Manco Inca.
Debido a los constantes ataques indígenas, la ciudad fue trasladada en 1542 al fértil valle del río Huallaga, donde se encuentra actualmente. Esta nueva ubicación ofrecía mejores condiciones para el desarrollo agrícola y mayor seguridad frente a las rebeliones locales.
Huánuco recibió el título de “Muy Noble y Muy Leal” como reconocimiento por el apoyo de sus habitantes a la Corona Española, especialmente durante la rebelión de Francisco Hernández Girón, un conquistador que se alzó contra el virreinato.
Durante la Colonia, Huánuco fue escenario de múltiples levantamientos indígenas, como los de Baños y Jesús en 1732 y la sublevación de Llata en 1777, en protesta contra los abusos de los corregidores españoles.
Uno de los hitos más importantes fue la Revolución de Huánuco de 1812, donde participaron indígenas y mestizos de Huamalíes. Entre los líderes destacan Juan José Crespo y Castillo, Manuel Beraún, y Fray Durán Martel, considerados precursores de la independencia nacional.
Cada 15 de agosto, Huánuco celebra su aniversario con actividades culturales, artísticas y gastronómicas que reafirman su identidad histórica. En 2025, la ciudad conmemora su 486° aniversario, con eventos como , la Elección de las Miss Huánuco, la Feria FAICA, conciertos sinfónicos , desfile cívico, desfile folklórico, fiestas sociales.
Huánuco es conocida como la Ciudad del Mejor Clima del Mundo y destaca por su riqueza cultural, su arquitectura colonial, y su papel clave en la historia del Perú.
