Los sitios arqueológicos que se han descubierto y siguen descubriéndose en diversas regiones del Perú, cuya antigüedad es en ciertos casos mayor a las pirámides de Egipto, evidencian que nuestro país es cuna de civilizaciones más antiguas del mundo.
Pinturas rupestres, geoglifos, petroglifos, construcciones pétreas son testimonios materiales que dejaron los primeros pobladores y primigenias sociedades organizadas del Perú.
A continuación, algunos de los más importantes sitios arqueológicos peruanos con una antigüedad de 5,000 o más años.
Cueva de Lauricocha
Se ubica en la región Huánuco, a 3,900 metros sobre el nivel del mar, cerca del nacimiento del río Marañón. En estas cuevas hallaron pinturas rupestres y restos óseos de cazadores y recolectores cuya antigüedad se estima en 9,525 años antes de nuestra era.
El investigador peruano Augusto Cardich encontró osamentas de once cuerpos humanos de adultos y niños. Uno de los cráneos está, aparentemente, deformado artificialmente. También encontraron instrumentos de piedra, huesos de camélidos y tarucas andinas. Las cuevas fueron declaradas Patrimonio Cultural de la Nación el 11 de agosto de 2004.
Cueva de Toquepala
Se localiza en el distrito de Ilabaya, provincia de Jorge Basadre en Tacna. En sus paredes han encontrado pinturas rupestres con diversas escenas de cacería o chaccu de guanacos, un tipo de camélido sudamericano silvestre, cuya antigüedad se calcula en 7,600 años antes de nuestra era, según los fechados radiocarbónicos realizados por expertos en la materia.
Las pinturas rupestres de color rojo, amarillo, blanco y negro habrían sido realizadas con el fin mágico de propiciar una buena cacería, según el investigador Jorge C. Muelle.
Huaca Prieta
Es un sitio arqueológico situado a 5 kilómetros al norte de la desembocadura del río Chicama, en las inmediaciones de la caleta del Brujo, provincia de Ascope en La Libertad. Fue descubierta por un equipo de arqueólogos encabezados por Junius Bird y actualmente forma parte del complejo arqueológico El Brujo, junto a Huaca Cortada y Huaca Cao Viejo.
Una primera fase de ocupación de Huaca Prieta se remonta a entre 15,000 y 8,000 años antes del presente. Una fase más reciente corresponde al período precerámico, con una antigüedad aproximada de 4,000 a 2,500 años a. C.
El hallazgo más resonante de Huaca Prieta es el tejido más antiguo del mundo, fechado en 7,800 años antes del presente, que reveló un avanzado uso de algodón cultivado.
Caral
Con una antigüedad de 5,000 años, la Ciudad Sagrada de Caral es considerada la urbe más antigua de América y una de las más antiguas del mundo. La arqueóloga peruana Ruth Shady lidera desde 1996 los estudios que han permitido conocer a fondo y en detalle la importancia de este sitio arqueológico surgido en el periodo precerámico.
Ubicada en la zona capital de la sección medio-baja del valle de Supe, en la provincia limeña de Barranca, tiene una extensión de 68 hectáreas y estuvo compuesta por 32 conjuntos arquitectónicos monumentales, entre los cuales sobresalen siete, tres plazas circulares hundidas, una gran plaza central y dos plazuelas.
En cada edificio destaca una escalera central de acceso a un salón ceremonial con banquetas en la cima, entre otros detalles.
Caral es Patrimonio Cultural de la Nación y Patrimonio de la Humanidad.
Montegrande
Este sitio arqueológico, en la provincia cajamarquina de Jaén con una antigüedad de al menos 5,300 años antes del presente, según recientes excavaciones en su arquitectura monumental, señaló el arqueólogo Quirino Olivera.
Explicó que, hasta ahora, se pensaba que la arquitectura monumental de Montegrande se originó luego del descubrimiento de la agricultura y de una producción intensa de productos como el maíz. Los recientes descubrimientos demuestran que no fue así.
“Nos dimos cuenta de que hace 5,300 años ya se rendía culto a dioses, mucho antes de la domesticación de cultivos de consumo masivo como el maíz. Lo que está apareciendo debajo de estas construcciones es mucho más antiguo y puede llegar a 6,000 años”, dijo.
Callacpuma
En el sitio arqueológico Callacpuma, también conocido como Cerro Shaullo, que se encuentra entre los distritos de Baños del Inca y Llacanora, a 8.5 kilómetros, aproximadamente, al este de la ciudad de Cajamarca, se descubrió una plaza circular de piedra de 18 metros de diámetro, conformada por dos muros concéntricos, cuya ocupación data de hace 5,000 años aproximadamente, según los fechados radiocarbónicos obtenidos. Es decir, en la misma época de las granes pirámides de Giza en Egipto.
Según el Proyecto de Investigación Arqueológica (PIA) Callacpuma, esta plaza pétrea fue, probablemente, un punto de reunión y centro ceremonial para las personas que vivían en los alrededores.
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Sitio Los Morteros
En un principio se había estimado que el sitio arqueológico Los Morteros, ubicado en el valle de Chao de la región La Libertad, tenía una antigüedad de 5,000 años, recientes análisis de fechado radiocarbónico a restos botánicos, de fauna y osamentas humanas han determinado que tiene al menos 6,000 años, lo que confirma que es la arquitectura de carácter monumental construida con adobe más antigua del continente americano.
Así lo sostuvo, la arqueóloga Ana Cecilia Mauricio, directora del proyecto de investigación arqueológica que desde el año 2012 trabaja en el sitio Los Morteros, ubicado al borde de una línea de playa fósil, sobre una llanura aluvial denominada Pampa de las Salinas, en la margen sur del valle bajo de Chao (con textos de Luis Zuta Dávila).
