En un partido lleno de dramatismo, Sporting Cristal logró clasificar a la fase de grupos de la Copa Libertadores 2026 tras vencer en tanda de penales a Carabobo. El conjunto venezolano había igualado la serie en los 90 minutos, pero los rimenses se impusieron desde los doce pasos.
Cristal llegaba con ventaja tras el 1-0 conseguido en Venezuela, pero el encuentro en Lima se complicó rápidamente. A los 3 minutos, Edson Castillo abrió el marcador y, a los 28, volvió a anotar para poner a Carabobo en ventaja en la serie.
Los celestes reaccionaron en el segundo tiempo y Maxloren Castro descontó a los 49, devolviendo la igualdad global. Pese a dominar el resto del partido, Cristal no logró concretar sus ocasiones y el arquero Lucas Bruera fue figura al salvar tres remates claros, incluido un cabezazo de Irven Ávila.
La definición llegó desde el punto de penal. Tras varios aciertos y errores de ambos equipos, la serie se resolvió con el gol definitivo de Cristiano, que selló el 3-2 para los celestes. Carabobo, por su parte, jugará la Copa Sudamericana.
Con esta clasificación, Sporting Cristal se suma a la fase de grupos de la Libertadores y espera el sorteo del 19 de marzo para conocer a sus rivales. Los dirigidos por Paulo Autuori buscarán ser protagonistas en el torneo continental y dejar atrás las dudas mostradas en esta fase previa.
