El Comité de Operaciones de Emergencia Nacional (COE) de Ecuador ha elevado la alerta de amarilla a naranja en 17 de las 24 provincias del país debido al incremento atípico de la temperatura en las aguas del Océano Pacífico. La decisión viene respaldada por las proyecciones de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) de la ONU, que advierte sobre el desarrollo de un «episodio fuerte» de El Niño entre los meses de julio y septiembre.
Ante este escenario, el gobierno ecuatoriano ha destinado un presupuesto preventivo de 600 millones de dólares para mitigar los daños de una amenaza que ya está alterando la pesca local y que amenaza con desatar sequías en la Amazonía, incendios forestales e inundaciones en las zonas costeras.
Contexto: ¿Qué es El Niño y por qué asusta su retorno?
El fenómeno de El Niño se produce cada dos a siete años cuando las aguas superficiales del Pacífico ecuatorial central y oriental se calientan por encima de lo normal. Este cambio altera la presión atmosférica y modifica los patrones climáticos de todo el planeta.
La sombra de 1997-1998: La preocupación de Ecuador y la comunidad internacional no es infundada. En el megaevento de 1997-1998, las lluvias torrenciales y los deslaves dejaron cerca de 300 muertos en Ecuador y provocaron pérdidas económicas superiores a los 3,000 millones de dólares, arrasando carreteras, cultivos e infraestructura clave.
¿Por qué esta noticia es de extrema importancia internacional?
Aunque la medida fue tomada por un gobierno sudamericano, la elevación a alerta naranja tiene ramificaciones geopolíticas, medioambientales y económicas a escala global:
1. Un efecto dominó en el clima mundial
El Niño no es un evento meteorológico aislado. Un «episodio fuerte» en las costas de Sudamérica desequilibra la atmósfera terrestre a nivel global:
En las Américas: Provoca lluvias torrenciales e inundaciones en la costa del Pacífico (Ecuador, Perú, Chile) y sequías severas en las zonas altas y la cuenca amazónica.
En Asia y Oceanía: Suele desatar olas de calor extremo y sequías prolongadas en países como Australia, Indonesia y Filipinas, afectando sus reservas de agua y producción agrícola.
2. Golpe a la seguridad alimentaria y precios de commodities
Ecuador es uno de los mayores exportadores mundiales de productos agrícolas y marinos clave como el camarón, el banano y el cacao.
El calentamiento del mar ya está desplazando a las especies marinos hacia aguas más frías, golpeando la industria pesquera.
Si los cultivos de cacao y banano sufren inundaciones en la costa o las plantaciones de café enfrentan sequías en la región, la oferta global disminuye, lo que provocará nuevas presiones inflacionarias en los supermercados de Europa, Asia y Norteamérica.
3. Amenaza crítica para la Amazonía y el cambio climático
El aviso del ministro ecuatoriano sobre posibles sequías e incendios forestales en la Amazonía es alarmante a nivel medioambiental. La selva amazónica funciona como el gran regulador del carbono en el planeta; si las sequías asociadas a El Niño provocan incendios masivos en la región oriental de Ecuador y países vecinos, se liberarán millones de toneladas de CO₂ a la atmósfera, acelerando el calentamiento global.
4. Presión sobre las cadenas de suministro y seguros internacionales
El desvío de $600 millones de dólares para obras de prevención refleja el alto costo económico que los países en desarrollo deben asumir ante la crisis climática. La posible destrucción de puertos, carreteras y puentes en el Pacífico sudamericano interrumpirá las rutas de comercio marítimo internacional, elevando las primas de seguros para el transporte de carga global.
Impacto general por sectores
| Sector afectado | Consecuencia local (Ecuador) | Impacto a Nivel Internacional |
| Pesca y Biología | Migración de especies y alteración del avistamiento de aves. | Escasez y alza de precios en productos marinos y harina de pescado. |
| Agroindustria | Pérdida de cosechas por inundaciones o falta de riego. | Encarecimiento global de materias primas (cacao, café, azúcar, banano). |
| Energía e Industria | Riesgo de incendios e hidrología inestable para hidroeléctricas. | Presión sobre el mercado energético y compromisos de emisión de carbono. |
Fuente: Agencia Andina
