El papa León XIV llegó este miércoles a Camerún para una visita de tres días, segunda etapa de su gira africana, con el propósito de llevar un mensaje de paz a una de las regiones más golpeadas por la violencia. El pontífice aterrizó poco antes de las 14:00 GMT en el aeropuerto de Yaundé, procedente de Argelia, donde su estancia se vio marcada por un doble atentado suicida cerca de la capital argelina.
Miles de fieles se congregaron en las inmediaciones del aeropuerto para recibirlo entre cánticos y percusiones. “Esperamos que, en cuanto pise suelo camerunés, la guerra se detenga”, expresó Bénédicte Bélinka, una de las asistentes vestida con un paño con la efigie del papa.
Durante su estadía en Yaundé, León XIV tiene previsto reunirse con el presidente Paul Biya, de 93 años, el jefe de Estado más longevo del mundo, y pronunciar un discurso ante las autoridades y el cuerpo diplomático en el Palacio de la Unidad.
El jueves, el pontífice viajará a Bamenda, en el noroeste del país, epicentro del conflicto separatista que enfrenta a las fuerzas gubernamentales con grupos armados anglófonos. En esa zona, donde viven cerca del 20 % de los cameruneses, los insurgentes anunciaron una tregua de tres días para garantizar la seguridad del papa y de los miles de fieles que asistirán a la oración por la paz.
Camerún, país de África Central con unos 30 millones de habitantes, de los cuales el 37 % son católicos, ha visto en la Iglesia un actor clave de mediación y apoyo social, con una amplia red de hospitales, escuelas y obras benéficas.
León XIV, de 70 años, también visitará un orfanato católico y sostendrá un encuentro privado con los obispos locales antes de concluir su gira. Su paso por Camerún busca reafirmar el papel de la Iglesia como promotora de reconciliación y esperanza en medio de la violencia que afecta al país.
